Indigestión
Definición
La indigestión es una indisposición pasajera causada por una digestión anormal: se trata de una intolerancia gástrica. Señalamos que a veces se habla popularmente de “ataque de hígado”: de hecho se trata más bien de un abuso del lenguaje porque en realidad el hígado no está afectado.
También llamada dispepsia (término médico), la indigestión aparece generalmente después de las comidas.
A menudo se manifiesta por un dolor gástrico, ardor a nivel de estómago e incluso la sensación de gases.
Desde un punto de vista médico, la indigestión no es una enfermedad, pero sí un conjunto de síntomas (gases, náuseas, etc.).
Para algunos especialistas, el ardor de estómago no se debería incluir dentro de la indigestión; para ellos estos ardores y reflujo son una patología distinta.
Causas
En la mayoría de los casos, la indigestión está a menudo relacionada con el estilo de vida o a un mal hábito alimentario.
– Exceso de comida, alimentación no equilibrada
– Alimentación rica en grasas (chocolate, carne roja, mantequilla)
– Bebidas con gas como las sodas
– Algunos frutos (cerezas)
– Alimentación rica en especias
– Toma de excitantes como la cafeína
– Alcohol
– Tabaco
– Estrés
– Trastorno emocional
– Ansiedad
– Toma excesiva de determinados medicamentos (antiinflamatorios, antibióticos, píldora contraceptiva, hierro)
– Úlcera gástrica y duodenal
– Inflamación del páncreas
– Inflamación del estómago
– Inflamación de la vesícula biliar
– Cálculos biliares
– Enfermedad celíaca
– Estreñimiento
– Cáncer de estómago
– Oclusión intestinal
– Isquemia intestinal
– Gastritis
– Infección por H. pylori (provocando ardores de estómago)
– Problemas provocados por una neuropatía vagal
– Taquifagia. Este fenómeno denomina las personas que comen muy rápido sin tomar el tiempo de masticar los alimentos.
Síntomas
La persona que sufre indigestión sufre un dolor difícil de definir y desagradable en cualquier momento, localizado sobre todo en la parte superior del abdomen (vientre).
Esta molestia puede durar todo un día y puede disiparse con descanso en posición inclinada. La presencia de una cantidad importante de gas (flatulencias) en el vientre también figura entre los signos que preceden a la indigestión.
Otros síntomas de la indigestión pueden ser:
– Sensación de saciedad durante las comidas, también antes de haber terminado de comer.
– Sensación de saciedad desagradable después de las comidas. Esta sensación dura más tiempo que en un estado normal.
– Ardor de estómago y reflujo a nivel de esófago.
– Náuseas y vómitos.
En los casos más graves, la indigestión se puede manifestar mediante:
– Vómitos (y náuseas) incesantes, e incluso puede aparecer sangre en el vómito
– Fiebre
– Palidez de la tez y debilidad general del cuerpo
– Una pérdida de peso repentina
– Heces negruzcas
– Dolor de cabeza
– Dificultad al tragar, que se puede agravar con el tiempo
– Dificultad al respirar, transpiración excesiva y dolores
En general, estos síntomas graves son los síntomas de otras enfermedades. El paciente deberá consultar un médico.
Diagnóstico
Con el diagnóstico de una indigestión, el médico (o el farmacéutico) debe saber si el paciente sufre de úlcera o de gastritis. También debe encontrar la manera de evaluar el estado psicológico del paciente para detectar si está estresado o no.
Si el caso es complejo, el médico puede exigir una biopsia o un examen radiológico bajo endoscopia.
Complicaciones
La indigestión dura entre uno o dos días y en raras ocasiones llega a complicarse. En ciertos casos la indigestión permanente puede provocar estreñimiento que, si no se soluciona puede llegar a convertirse en una verdadera intoxicación alimentaria. La incontinencia anal también es una de las posibles complicaciones de la indigestión.
El sentimiento de saciedad provocado por la indigestión puede conducir a una mala alimentación del paciente.
Cuándo consultar un médico?
Se recomienda consultar un médico si la indigestión persiste durante más de 2 semanas.
Además, si se observan síntomas importantes como una pérdida de peso inexplicable, una pérdida de apetito que dura varios días, vómitos considerables, heces negruzcas como el poso del café o una coloración amarillenta de la piel o de los ojos, consultar un médico. Atención: la inexistencia de los síntomas aquí listados no significa que la indigestión no requiera una consulta médica.
Medicamentos
En caso de indigestión el médico prescribe a menudo un IBP (inhibidor de la bomba de protones: omeprazol, pantoprazol,…) o antihistamínicos (cimetidina,…). Si la indigestión viene acompañada de una infección de estómago o del aparato digestivo, se prescribe la combinación de IPP y antibiótico; en este caso la terapia medicamentosa está destinada sobre todo a tratar el ardor de estómago.
En caso de vómito abundante, se usan mucho los antieméticos, antiespasmódicos y las benzodiacepinas.
Los antiácidos permiten en general aliviar una indigestión pasajera.
También se puede tomar Alka Seltzer® para el dolor y la fiebre.
Fitoterapia
Se pueden utilizar diferentes plantas medicinales con efectos colagogos o coleréticos.
A pesar de su notoria eficacia se aconseja pedir la opinión de un especialista antes de su utilización, como por ejemplo un farmacéutico (especialista de fitoterapia).
Entre las plantas más conocidas contra los fenómenos de indigestión podemos citar:
– el hinojo (el hinojo tiene una virtud particular contra la indigestión; se utiliza una decocción de sus raíces, una infusión de sus hojas o sus semillas en polvo. Además permite aliviar las flatulencias y la aerofagia.)
– el eneldo (como el hinojo, el eneldo puede estimular el sistema digestivo; antiespasmódico, diurético, antiinflamatorio; el eneldo se aconseja en caso de vómitos frecuentes y de flatulencia. Esta planta también puede ser eficaz contra el hipo.)
– la menta (esta planta podría tener efectos científicamente probados en caso de indigestión.)
– el comino (gracias a sus virtudes diuréticas, la alcaravea elimina las molestias relacionadas con la indigestión. A menudo utilizado en infusión, atenúa los espasmos gástricos favoreciendo así la digestión)
– la milenrama (con acción antiespasmódica; esta planta se utiliza en infusión para facilitar la digestión)
– el romero (favorece la cicatrización y es antiséptico. Esta planta se utiliza en infusión para facilitar la digestión)
– la fumaria (esta planta es eficaz sobre todo en caso de trastornos hepáticos y sobre todo de la vesícula biliar).
Remedios caseros contra los trastornos digestivos
Infusiones:
– Infusión de milenrama
– Infusión de laurel
– Infusión de fumaria
Tinturas
– Tintura de milenrama
– Tintura de manzanilla
Otros
– Maceración de genciana amarilla
– Decocción de cardo mariano
– Zumo de fresa (regulación del tránsito)
Buenos consejos y prevención de la indigestión
Muchos de los buenos consejos se basan en el cambio de algunos aspectos del estilo de vida.
– Con el objetivo de prevenir la indigestión, es esencial una buena alimentación optando por una alimentación sana y equilibrada, consumir el máximo de fruta, de verduras y de cereales. Sin embargo, evitar el consumo excesivo de alimentos ricos en fibra alimentaria porque pueden provocar flatulencias. Un nutricionista puede aportar consejos personalizados.
– Además, es importante estar atento con la alimentación para darse cuenta de los alimentos que pueden ser el origen de la indigestión. Reducir el consumo de alimentos difíciles de digerir como el chocolate, las carnes grasas, las bebidas gaseosas y alcohólicas, los picantes, las frituras y las salsas.
– Masticar lentamente con el fin de facilitar la digestión y optimizar la acción de los jugos gástricos.
– No comer demasiado de un golpe, lo mejor es comer poco varias veces al día para reducir el esfuerzo del estómago durante el proceso de la digestión. Incluso se puede esperar hasta 36h antes de volver a comer.
– Evitar comer muy tarde porque se puede dificultar la digestión.
– El consumo abusivo de antiinflamatorios y sobre todo de medicamentos a base de aspirina pueden provocar, a la larga, úlceras o ardor de estómago. Si es posible, intentar cambiar de medicamentos con el médico (si se sospecha que son la causa de los trastornos digestivos). Si no es posible, tomar siempre estos medicamentos con la comida (evitar su consumo antes de comer).
– Limitar los productos químicos, el alcohol, el tabaco, el café y el té.
– Encontrar una medida para eliminar el estrés que a menudo trastorna el aparato digestivo. Intentar dormir bien e incluso hacer ejercicios de relajación.
– La práctica regular de ejercicio puede, directamente o indirectamente (disminución del estrés y del sobrepeso), contribuir a una mejor digestión. Si es posible, hacer al menos 30 minutos de ejercicio al día, como la marcha rápida.
– Después de las comidas, caminar un rato y evitar el reposo (ya que la posición acostada favorece el reflujo ácido del estómago). En caso de acostarse, dormir con la parte superior del cuerpo ligeramente elevada.
– Reducir el peso corporal: el exceso de peso favorece el ardor de estómago y sobre todo el reflujo gastroesofágico.
